Дорога к счастью: как меняется уровень счастья с годами?

Счастье часто прокрадывается через дверь, которую вы забыли закрыть. (Джон Бэрримор)

Все мы хотим быть счастливыми. Согласно Декларации независимости США, право на счастье является одним из неотъемлемых прав человека, наряду с правом на жизнь и правом на свободу. Но понятие счастья меняется по мере того, как мы становимся старше. Среди повседневных забот, проблем на работе, финансовых трудностей, а также других тягот человеческой жизни, счастье всегда ускользает от нас.

Трудно даже сформулировать, что такое счастье. В зависимость от того, что происходит в определённый момент, к счастью можно отнести широкий спектр переживаний, начиная простым удовлетворением от чего-либо и заканчивая удовольствием, которое мы получаем лишь раз в жизни.

Исследования показали, что если оценивать счастья в количестве позитивных эмоций, которые мы ощущаем в определённый момент, счастье имеет тенденцию увеличиваться по мере взросления, до тех пор, пока не возникают проблемы со здоровьем. По мере того, как мы становимся старше, мы обычно лучше контролируем наши эмоции и накапливаем всё больше приятных воспоминаний.

Однако в научных кругах нет единого мнения о возрасте наибольшего счастья. Одни учёные полагают, что наибольший уровень счастья отмечается в период с поздней юности до ранней зрелости. Другие учёные считают, что счастье достигает своего пика в значительно более позднем возрасте.

Анализ данных долговременного исследовательского проекта «зрелый возраст в Соединённых Штатах», показал, что уровень счастья стабилен в возрасте от 20 до 40 лет, снижается в интервале 40 – 60 лет и повышаться после 60 лет, достигая своего пика примерно в 69 лет. Таим образом, выражение «60 лет – это новые 40 лет» нашло своё научное подтверждение.

Новое исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Психология поведения, отследило, как меняется ощущение счастья в возрасте от 18 до 43 лет.

Группа исследователей из Альбертского университета и Брандейского университета в штате Массачусетс использовала данные долговременного наблюдения за учащимися в Эдмонтоне, а также почтового опрос взрослого населения.

Анализ данных показал, что в период от 18 до 35 лет уровень счастья повышается, а в период от 35 лет до 43 лет происходит снижение уровня счастья.

Можно сказать, что уровень счастья в целом увеличивается в ранней зрелости, когда люди становятся эмоционально целостными и ещё мало беспокоятся о своём здоровье. Однако по мере вхождения во взрослую жизнь появляются новые обязанности и возможности, которые могут оказать существенное влияние на уровень счастья. Брак, новые семейные обязанности, карьерные изменения и финансовые проблемы могут отразиться на ощущении счастья.

Исследование также отследило следующие тенденции: женщины бывают счастливы чаще, чем мужчины; самоуважение и счастье тесно связаны; брак обычно приводит к росту уровня счастья.